Esteatose hepática é um distúrbio que se caracteriza pelo acúmulo de gordura no interior das células do fígado.
O aumento de gordura dentro dos hepatócitos, constante e por tempo prolongado, pode provocar uma inflamação capaz de evoluir para quadros graves de hepatite gordurosa, cirrose hepática e até câncer. Nesses casos, o fígado não só aumenta de tamanho, como adquire um aspecto amarelado.
Os pacientes são assintomáticos, mas podem desenvolver sintomatologia hepática, caso a esteatose evolua para hepatite ou cirrose.
Não existe um tratamento específico para o fígado com excesso de gordura. Ele é determinado de acordo com as causas da doença, que tem cura, e baseia-se em três pilares: estilo de vida saudável, alimentação equilibrada e prática regular de exercícios físicos. São mais raros os casos em que se torna necessário introduzir medicação.
Os estudos em animais são muitos, e nos mostram o seguinte:
O que leva à esteatose é a conversão do excesso de glicose e frutose em triglicerídeos no fígado; se esta conversão excede a capacidade do órgão de exportá-los, eles acumulam-se nos hepatócitos (células do fígado);
Quanto menos carboidratos na dieta, menos esteatose;
Quanto mais proteína na dieta, menos esteatose e menos disfunção hepática.